El crecimiento del número de ancianos en Japón puede tener algún día un nuevo inquilino en sus vidas que les permita cuidarse por sí mismos, y quizás incluso utilizar una pequeña plancha. Al tiempo que la población del país envejece rápidamente y su fuerza de trabajo disminuye, los cuidadores podrían ser difíciles de conseguir, por lo que los investigadores están intentando realizarlos en las fábricas. Muchos investigadores japoneses han comenzado a desarrollar ayudantes mecánicos para uso doméstico, oficinas, hospitales y como ayuda a cuidadores.
El acudir a los robots tiene un sentido económico. Un informe del gobierno dijo en mayo que la demanda anual de los "servicios de robots" no industriales podría alcanzar 1 100 millones de yenes en el 2015, cuando se espere que uno de cada cuatro japoneses tenga 65 o más años.
Japón puede que se enfrente a una escasez de trabajadores jóvenes, pero tiene una abundancia de robots.
Los gurús en robots de la Universidad de Tohoku y Nomura Unison Co. Ltd., un fabricante de maquinaria industrial, dicen que el objetivo es equipar robots con la habilidad de detectar los intentos y las acciones.
Es por esto que ellos tienen en mente desarrollar una "pareja robot de baile de salón", que pueda bailar un vals. Este robot de 1,65 metros y 100 kilos de peso, luce como una mujer en un vestido y puede ejecutar cinco tipos de pasos de baile diferentes en compañía de una pareja humana.
Este robot tiene un sensor que le permite saber la fuerza que debe aplicar para sujetar a su pareja de baile y reconocer cuando su compañero humano quiera bailar, basado en algunas señales.
Japón fue el hogar del 44% de los aproximadamente 801 000 robots industriales que existían en todo el mundo a finales del 2003.

Fuente:  Agencia Reuters