La sociedad en general debería estar más sensibilizada con la problemática que plantean las enfermedades neurológicas y se deberían destinar más recursos humanos y materiales para la prevención, diagnóstico y tratamiento integral de éstas, tal y como que ocurre con otras enfermedades.

"En la última década se han producido avances realmente espectaculares en el tratamiento de muchas enfermedades neurológicas para las que antes no teníamos ninguna solución, como es el caso de la trombolisis en el ictus y la terapia inmunomoduladora en la esclerosis múltiple, y estos son sólo dos ejemplos. En los últimos años la neurología ha dejado de ser aquella especialidad a la que se le reprochaba no tener respuesta terapéutica para muchas patologías. Gracias a estos avances el neurólogo ha abandonado la actitud "nihilista" y resignada de antaño, y afronta el inicio del siglo XXI con unas perspectivas mucho más ilusionantes", según explica el Dr. José Meca, médico del Servicio de Neurología del Hospital Virgen de la Arrixaca, con motivo de la celebración, por primera vez en Murcia, del Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neurología.
Esta reunión científica, a la que asistenn más de 1.000 neurólogos de toda España y del extranjero, cumple este año su XIII edición con un objetivo paralelo a la actualización de los conocimientos médicos de los participantes: promover entre la población general la salud neurológica, según subraya el Dr. Andrés Fernández Barreiro, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Virgen de la Arrixaca y presidente del Comité Organizador del Congreso.
Los objetivos principales de la reunión son "revisar y poner en tela de juicio los conocimientos establecidos y compartir las últimas novedades en diagnóstico, terapéutica y epidemiología de las patologías neurológicas", explica el presidente.
Las enfermedades que más se tratan en el Congreso son la epilepsia, las demencias, como la enfermedad de Alzheimer, las polineuropatías y la esclerosis múltiple, dolencia ésta última que afecta a aproximadamente 350.000 personas en Europa Occidental, constituyendo la enfermedad neurológica crónica más invalidante padecida por adultos jóvenes.
Precisamente respecto a la esclerosis múltiple, el Dr. Meca señala una curiosa teoría acerca de la base genética de la enfermedad. El neurólogo inglés Dr. Poser formuló hace años la denominada "teoría de los vikingos", que establece que la esclerosis múltiple es más frecuente en zonas en las que se produjeron invasiones vikingas. Esta teoría se basa en la elevada prevalencia de la enfermedad encontrada en regiones del norte de Europa como los Países Nórdicos, Inglaterra, Islandia, etc., y en España en la franja Cantábrica y Gallega. Posteriormente los estudios epidemiológicos han demostrado que la prevalencia de la esclerosis múltiple en zonas mediterráneas como Sicilia, Cerdeña y regiones del Sur y Levante de España es similar o incluso superior a las observadas en el Norte. Inicialmente podía parecer que estos últimos estudios echaban por tierra la teoría de Poser, pero en la actualidad sabemos que los vikingos eran unos excelentes navegantes y que no sólo llegaron a países del norte de Europa, sino que alcanzaron el Mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar y se establecieron en el Levante y Sur de España, como lo confirman las numerosas torres defensivas existentes en la costa de estas regiones. Por tanto, en este sentido, la teoría de Poser continúa teniendo plena vigencia.
No obstante, el experto insiste en que esto es sólo una teoría, motivada por la elevada incidencia de esclerosis múltiple en los Países Nórdicos, donde se dan 150 casos de esclerosis múltiple por cada 100.000 habitantes. La Región de Murcia, como otras de su entorno, es una zona de riesgo medio-alto, con una prevalencia de unos 70-80 casos por cada 100.000 habitantes.
La hipótesis de un aumento de prevalencia de la esclerosis múltiple en los últimos años tampoco está demostrada, ya que hay expertos que achacan el aumento del número de casos a una mayor incidencia de la enfermedad, mientras que otros lo atribuyen a la mejora en criterios diagnósticos que permite que se localicen más enfermos de esclerosis múltiple que antes, sin que en realidad haya más enfermos.
Los avances más destacados que se van a presentar en el Congreso se refieren entre otras a esta enfermedad. Así, el Dr. Meca comenta que se va a hablar de las perspectivas de nuevos medicamentos para la misma "muy útiles para su tratamiento". Aunque la EM no tiene curación, es una enfermedad tratable. El tratamiento de la EM se propone los siguientes objetivos: tratar los brotes, mejorar los síntomas específicos y procurar la rehabilitación de las secuelas, reducir la frecuencia de los brotes y frenar la progresión de la enfermedad, y conservar la funcionalidad aunque exista discapacidad.
Los brotes de EM se caracterizan por la rápida aparición de nuevos síntomas durante un periodo de 1 ó 2 semanas o por la reaparición de síntomas antiguos. Aunque los síntomas pueden persistir durante 6 meses o más, lo normal es que duren de 2 a 6 semanas. Los brotes aparecen, desaparecen y vuelven a aparecer de forma presuntamente aleatoria a lo largo de muchos años. La remisión de los síntomas puede ser total (sobre todo al principio de la enfermedad) o parcial. El grado de recuperación suele ser impredecible y variable de un paciente a otro, así como también de un brote a otro en el mismo paciente. En general, según avanza la enfermedad los brotes originan un déficit funcional permanente cada vez mayor.
"Los principales aspectos que debemos abordar en la educación del paciente para lograr un mejor cumplimiento del tratamiento y mejorar su calidad de vida básicamente son: hacerles comprender la necesidad de los mismos tanto para aliviarles los síntomas que padecen (tratamiento sintomático) y mejorar su calidad de vida a corto y medio plazo, como para paliar y retrasar la evolución de la enfermedad (tratamiento modificador) a más largo plazo. Además, explicarles lo que se espera conseguir con los distintos fármacos que se le puedan prescribir y advertirles de los posibles efectos adversos de los mismos", comenta el Dr. Óscar Fernández, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Carlos Haya de Málaga. "Actualmente no existe un tratamiento curativo", afirma el Dr. Fernández. "No obstante, los tratamientos inmunomoduladores (interferones beta 1a y glatiramero) reducen la frecuencia de las recaídas de la enfermedad, retrasan la incapacidad y el posible desarrollo de atrofia cerebral. Se observa también una mejoría en las alteraciones cognitivas".
Según explica el Dr. Meca, los nuevos tratamientos para la Enfermedad de Alzheimer, la cirugía para el Parkinson y los avances en patología vascular serán en gran parte protagonistas del Congreso. Respecto a esta última, el especialista señala que se hablará de la neurorradiología intervencionista y cómo se utiliza para el diagnóstico y tratamiento de la estenosis carotídeas, que en muchas ocasiones son las causantes de un ictus.
No obstante, en patología vascular cerebral el avance más importante de los últimos años es la autorización de la trombolisis para la fase aguda del ictus por la Agencia Europea del Medicamento.
El Dr. Meca hace hincapié en que "hoy día la diferencia entre quedar con graves secuelas después de un ictus ó quedar totalmente asintomático probablemente resida en que un neurólogo pueda administrar tratamiento trombolítico a un paciente con una trombosis cerebral aguda en una Unidad de Ictus adecuadamente dotada. Esto no es una invención mía, asegura el especialista, está avalado por numerosas publicaciones internacionales y por la experiencia de muchas Unidades de Ictus de nuestro país."
Además, se tratará el tema de la utilización de la tomografía por emisión de positrones (PET) para diagnosticar el Alzheimer en sus primeras fases, "cuando las exploraciones físicas no aportan muchos datos". También se revisarán los nuevos criterios de diagnóstico de las patologías, que requieren de permanente actualización según va avanzando el conocimiento.
Por otra parte, el Dr. Meca considera que, además de las novedades neurológicas, el Congreso sirve para esperanzar a los enfermos y sus familiares. Que se reúnan neurólogos de toda España para contrastar conocimientos y discutir sobre los últimos avances es algo que debe estimular e ilusionar a todos los afectados. En este sentido, el experto del Hospital Virgen de la Arrixaca, destaca el papel que juegan las asociaciones de pacientes, ya que muchos enfermos neurológicos permanecen con una discapacidad durante el resto de su vida y las asociaciones les proporcionan una asistencia fundamental en el plano psicológico, rehabilitador, y de integración social y laboral. Muchas enfermedades neurológicas continúan siendo un estigma para el que las padece y todavía hoy día producen cierto rechazo social. Conseguir que la sociedad se abra a los enfermos neurológicos y que sus déficits dejen de producir cualquier tipo de rechazo debe ser un objetivo prioritario de los neurólogos y de las asociaciones de pacientes.
Además, aunque con limitaciones, la mayoría de pacientes pueden seguir una vida normal y en muchos casos hay que desterrar definitivamente la errónea idea que para quien padece una enfermedad neurológica "la vida se ha acabado para siempre", concluye el Dr. Meca.

Fuente: Jano On-line
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