La detección más temprana del Alzheimer podrá ayudar a controlar mejor la enfermedad, ya que la mayor parte de los pacientes acude cuando la neurodegeneración es entre moderada y severa.

Uno de los grandes problemas de la enfermedad de Alzheimer es que cuando se detecta la demencia ya no hay mucho que hacer, según ha explicado José Manuel Martínez-Lage, responsable de la Unidad Clínica de Trastornos de la Memoria de la Clínica Universitaria de Navarra y director del X Curso Nacional de Enfermedad de Alzheimer: Antes de la demencia, organizado por Andrómaco y la Fundación Grünenthal, que se ha celebrado en Pamplona.
Los tratamientos actuales rebajan la carga de la enfermedad, "pero hay que recordar que los síntomas de agitación y de alucinación son difíciles de soportar, tanto por los enfermos como por la familia, lo que hace que se aceleren los ingresos en centros de cuidados intermedios".
En este sentido, Martínez-Lage ha comentado que la memantina reduce estos síntomas, "lo que puede ser de gran ayuda para los pacientes".
Teresa Gómez Isla, del Servicio de Neurología del Hospital San Pablo, de Barcelona, ha destacado que uno de los avances que se ha conseguido en el Alzheimer es que los médicos estén ahora más implicados en la investigación. De hecho, su equipo, cuando trabajaba en la Universidad de Navarra, consiguió un modelo de experimentación murino que permite reproducir la citada neurodegeneración. "Con el modelo podremos analizar qué pasa en cada fase de la enfermedad, lo que nos facilitará un diagnóstico más precoz, que es una de las claves de la lesión".
La detección precoz del Alzheimer mejorará su control. "Un alto porcentaje de los pacientes llega en estadios moderados. Se suele diagnosticar entre tres o cuatro años después de la aparición de los primeros síntomas", ha afirmado Pablo Martínez-Lage, de la clínica navarra.

Nuevo ensayo
En la Unidad Clínica de Trastornos de la Memoria de la CUN se iniciará en septiembre la fase III de un ensayo con Alzhemed, una molécula desarrollada por la compañía Neurochem, "que parece que frena la progresión de la enfermedad. La FDA estadounidense ha elaborado un informe favorable sobre su uso. Después de revisar 543 historias clínicas de pacientes que están en el ensayo se ha visto que se trata de un fármaco bien tolerado y sin efectos secundarios relevantes".
José Manuel Martínez-Lage también se ha referido a la vacuna del Alzheimer. Después del fracaso de 2001-2002, resurge perfeccionada. "No es activa, dando el antígeno, sino pasiva, administrando el anticuerpo. Supongo que entre 2008 y 2012 dispondremos de tratamientos eficaces".
Por su parte, Pablo Martínez-Lage ha aclarado que el momento ideal para iniciar el tratamiento es cuando la enfermedad se encuentra aún en fase leve. "Hay estudios que dicen que la enfermedad dura lo mismo en todos los pacientes, pero se puede evitar que la fase moderada/severa sea más larga y mantener al paciente en la fase leve".

Menos casos
Los expertos han recordado que si se retrasa cinco años la enfermedad se reducen en un 50 por ciento los casos y si se retrasa diez años se evita el problema, puesto que dicho grupo de población fallece a consecuencia de otra patología.
Pablo Martínez-Lage ha asegurado que la atención primaria cada vez está más preparada para detectar precozmente el Alzheimer, "pero en diez minutos es prácticamente imposible".
José María Manubens, de la sección de Neurología del Hospital Virgen del Camino, de Pamplona, ha puesto en marcha el banco de cerebros de Navarra, que en nueve meses ha recogido más de 20 cerebros de pacientes de los que previamente se conocían sus síntomas. En el banco se conservan tanto cerebros de pacientes con alguna degeneración como de sujetos sanos, "ya que ofrecen una información muy valiosa sobre la evolución de las neurodegeneraciones".

Más de 20 años trabajando en el control del Alzheimer
José Manuel Martínez-Lage empezó hace más de 20 años a interesarse por el Alzheimer, y ha centrado su labor en la asistencia, investigación y formación médica continuada. En Pamplona ha recibido el reconocimiento de sus compañeros por esta dilatada carrera.

Fuente: Diario Médico
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