La enfermedad de Alzheimer sigue siendo la causa más frecuente de demencia en todos los grupos de edad, de forma que los expertos estiman que entre 400.000 y 600.000 españoles mayores de 65 años sufren demencias y que más de dos tercios de ellas están producidas por Alzheimer.

Así se expuso en Pamplona con motivo del 'X Curso Nacional de Enfermedad de Alzheimer: antes de la Demencia', en el que más de 250 expertos abordan los aspectos más relevantes en esta patología en la que 'es fundamental el diagnóstico temprano ya que permite que los actuales tratamientos farmacológicos puedan modificar el deterioro sintomático de la enfermedad'.
Según señalaron en una nota los organizadores, Laboratorios Andrómaco y la Fundación Grünenthal, 'una intervención precoz podría prolongar el periodo de independencia, mientras que con una intervención más tardía disminuyen las posibilidades de reducir el sufrimiento del pacientes y sus familiares y el coste de la atención'.
El especialista de la Clínica Universitaria de Navarra (CUN) y director del curso, José Manuel Martínez Lage, enmarcó la iniciativa en la formación continuada y la actualización para especialistas, si bien 'la novedad pedagógica de esta edición está en los cuatro talleres donde se pretende llevar a cabo una actividad didáctica desde el punto de vista práctico mediante la discusión interactiva entre profesor y audiencia de distintos aspectos clínicos, diagnósticos y terapéuticos', explicó.
En este sentido, el taller de neuropatología y de registro de casos se expondrá la experiencia del banco de tejidos neurológicos del Servicio Navarro de Salud en pleno funcionamiento desde el 2004 para conservación de material congelado procedente de donaciones de los pacientes y sus familiares.
Para el especialista de la CUN Pablo Martínez-Lage, 'la enfermedad de Alzheimer no es solo pérdida de memoria o de otras funciones cognitivas sino que produce una gran cantidad de síntomas conductuales y psicológicos y una importante pérdida de autonomía funcional y limitación para llevar a cabo una vida independiente en el terreno de lo laboral, lo familiar o lo social'.
Una de las mayores dificultades en el abordaje de esta enfermedad es el diagnóstico precoz, ya que al inicio sus síntomas pasan desapercibidos o se confunden con las consecuencias lógicas de la vejez, según Pablo Martínez Lage.
'El diagnóstico es eminentemente clínico y requiere una buena entrevista clínica con el enfermo y los acompañantes así como de una detenida evaluación neurológica y neuropsicológica. Han de aplicarse pruebas complementarias de tipo analítico y de neuroimagen', de forma que en algunos casos la neuroimagen funcional puede apoyar el diagnóstico.
'Se investiga ahora el valor y el rendimiento de estas pruebas para el diagnóstico precoz, que requieren una buena inversión de tiempo de consulta', explicó para advertir de que no existe un tratamiento curativo de la Enfermedad de Alzheimer, ya que se desconoce su causa en la mayoría de los casos, pero sí se dispone de tratamientos útiles y eficaces para el control de los síntomas.
Así, para la especialista del Hospital de Sant Pau de Barcelona Teresa Gómez Isla, 'diversos estudios han demostrado que los tratamientos farmacológicos disponibles en el momento actual prolongan la capacidad funcional de los enfermos y pueden retrasar el momento del ingreso, reducir la necesidad de atención individualizada y ofrecer importantes beneficios económicos y sociales'.

Fuente: Terra (España)
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