Un medicamento podría retrasar varios meses la aparición del mal de Alzheimer, deterioro neurológico que causa demencia, informan médicos estadounidenses en la edición online de la revista especializada "New England Journal of Medicine".

En un estudio con pacientes que presentaban una "leve pérdida cognitiva", a aquéllos que se les administró la sustancia donepezilo se les diagnosticó demencia más tarde que a otro grupo que no recibió ningún tratamiento, explicaron los investigadores encabezados por Ronald Petersen de la Clínica Mayo en Rochester, estado norteamericano de Minnesota, apuntó DPA.
Sin embargo, advirtieron que la evolución de la enfermedad no se evita con este medicamento. No todos los pacientes que sufren los síntomas desarrollan en el transcurso de su vida la enfermedad de Alzheimer.
Para su estudio, Petersen y colegas dividieron a 769 de estos pacientes en tres grupos a los que les administraron donepezilo, vitamina E o un placebo a lo largo de más de tres años. Los que recibieron el medicamento donepezilo tuvieron en el primer año un riesgo bajo de Alzheimer, en comparación con las personas del grupo al que se le administró un placebo.
La vitamina E no influyó en el momento de aparición de síntomas del mal de Alzheimer.
Los científicos descubrieron además, que el tratamiento benefició más a los pacientes que poseían en su genoma el gen que codifica para la proteína apolipoproteína E4. En este grupo, la aparición de la enfermedad de Alzheimer se retrasó hasta tres años.
De estudios anteriores se conocía que este gen estaba asociado a un riesgo más elevado del mal de Alzheimer.
En total, el número de pacientes con Alzheimer al final del período de estudio fue similar en los tres grupos. Sin embargo, los resultados no justifican ninguna recomendación clara para una prevención general con donepezilo en personas que presentan un "leve deterioro cognitivo", señalaron los investigadores.
Más que al medicamento, los investigadores apuestan al concepto subyacente que se insinúa en el estudio: intentar los más temprano posible de retardar la aparición de la enfermedad.
La investigación constituye la base para probar en el futuro otros medicamentos en este sentido, señalaron los expertos.
El donepezilo es un inhibidor de la acetilcolinesterasa y retarda la degradación del neurotransmisor acetilcolina. La escasez de esta proteína en el cerebro de pacientes con Alzheimer es notoria por la creciente pérdida de la memoria y la capacidad de aprendizaje.
El estudio fue financiado por el instituto federal estadounidense de investigaciones de la tercera edad, con apoyo de las empresas farmacéuticas Pfizer y Eisai, así como el fabricante de vitaminas DSM Nutritional Products.

Fuente: El Universal (Venezuela)
www.eluniversal.com