Diversas especies de uno de los microorganismos más antiguos del Planeta, la cianobacteria, que reúne propiedades tanto de bacteria como de alga, emiten toxinas supuestamente asociadas con enfermedades neurodegenerativas en el hombre, como el Alzheimer o el Parkinson.

Hasta ahora, se sabía que distintos tipos de cianobacterias, el microorganismo más extendido y abundante en la Tierra y reconocido por su color verde-azulado, producen moléculas nocivas para la salud de los seres vivos.
Sin embargo, los resultados de un estudio científico publicado el 2 de Abril de 2005 en la revista PNAS prueban por primera vez el hecho de que especies distintas y no relacionadas de esos microorganismos llamados cianobacterias producen una misma neurotoxina, la BMAA.
Para los científicos, el hallazgo tiene un importante significado ecológico y evolutivo, y asimismo implica la necesidad de controlar los efectos de ese tipo de neurotoxinas en la salud humana al estar previstos rebrotes de cianobacterias ante el aumento de temperaturas que se espera en el mundo a causa del cambio climático.
En esta investigación, dirigida por Paul Alan Cox, del Jardín Nacional Tropical Botánico de Kalaheo en Hawai, participan también miembros del Instituto de Etnomedicina y el Departamento de Ciencia Biológica de la Universidad de California; del Departamento de Botánica de la Universidad de Estocolmo; del Centro para la Ecología Microbial Marina y la Diversidad de Honolulu, en Hawai; y la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Dundee, en el Reino Unido.
Paul Cox y sus colegas analizaron muestras de cianobacterias procedentes de muy distintas partes del mundo y detectaron que las correspondientes a cinco de los más importantes tipos de cianobacterias son productoras de BMAA.
Las cianobacterias se asemejan a las algas en tamaño y a diferencia de otras bacterias, contienen pigmentos azul-verdosos o verdes, por lo que realizan la fotosíntesis, y por ello se denominan 'algas azul-verdosas'.
A diferencia de la mayoría de las algas, muchas especies de cianobacterias se pueden acumular en espumas superficiales habitualmente conocidas como 'florecimientos', con una densidad celular sumamente alta.
La intoxicación de ganado ha generado estudios sobre la toxicidad cianobacteriana, y durante las últimas décadas, se han identificado las estructuras químicas de una serie de toxinas cianobacterianas (cianotoxinas) y se han establecido sus mecanismos de toxicidad, pese a que éstos suelen darse de forma esporádica e impredecible.
Según el estudio, recientemente se descubrió BMAA en los tejidos cerebrales de nueve enfermos de Alzheimer y por el contrario no se detectó esa sustancia en otros catorce canadienses que murieron por motivos ajenos a la neurodegeneración.
También se han notado conexiones, aunque con datos poco firmes, entre esa sustancia y otras enfermedades neurodegenerativas.
Es el caso de pacientes del territorio estadounidense de Guam, quienes murieron a causa de un tipo de parálisis similar al Alzheimer, y asimismo se percibió BMAA en enfermos de Parkinson y otros con la Enfermedad de Lou Gehrig o Esclerosis Lateral Amiotrófica (E.L.A.).

Fuente: Agencia EFE