La empresa Nymox Pharmaceutical Corporation ha comenzado la distribución en Europa de AlzheimAlert™, un test ya aprobado por la UE en noviembre de 2004, que detecta en orina un marcador específico de la enfermedad de Alzheimer, concretamente la proteína de la cadena neural o Neural Thread Protein (AD7C-NTP). Este test no sustituye al diagnóstico de un médico, pero contribuye al mismo con una alta sensibilidad y especificidad.

La AD7C-NTP es una proteína de unos 41 kD que se encuentra elevada selectivamente en la EA, y que se detecta en el tejido cerebral y en el líquido cefalorraquídeo (LCR), además de en la orina. La AD7C-NTP está asociada a los cambios neuropatológicos de la EA, y la sobreexpresión del gen de la AD7C-NTP está vinculada al mismo tipo de muerte celular que encontramos en la EA.
En la mayoría de las series, existe un retraso medio de casi 3 años desde que aparecen los primeros síntomas de EA hasta que ésta es diagnosticada. Existen varios marcadores potencialmente útiles, pero con algunos inconvenientes para su detección. El APOE-e4, por ejemplo, está ausente en la mitad de los casos de EA. Las mediciones de la proteína t y del péptido ß-Amiloide en el LCR, así como la de ß-Amiloide en suero, presentan un importante solapamiento entre los niveles de casos de EA y los de no-EA, con una sensibilidad en torno al 60% y una especificidad de un 80% aproximadamente, lo cual limita bastante su utilidad. Más recientemente se vienen investigando otros marcadores, como la 8-hidroxi-2-deoxiguanosina y la hemeoxigenasa-1, pero aún están bajo proceso de validación clínica.
La detección en orina de la AD7C-NTP mediante AlzheimAlert™, que utiliza como técnica un tipo de ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay), ha sido aprobada como técnida de diagnóstico para EA por parte de la Unión Europea tras haber demostrado en diversos estudios una sensibilidad mayor del 80%, y una especificidad del 90%. La elevación de los niveles de AD7C-NTP se presenta ya tempranamente en la EA, y se correlaciona positivamente con la gravedad de la demencia. Niveles superiores a 18 unidades (RU/mL) en este test de orina son considerados anormales, y se correlacionan estrechamente con la EA y el declive cognitivo.

Fuente: Hipocampo
www.hipocampo.org