La hipercolesterolemia puede acelerar el proceso de neurodegeneración propio del Alzheimer. Estudios de la Universidad Internacional de Cataluña en ratones transgénicos han revelado que los niveles elevados de colesterol se asocian a un aumento de las placas beta-amiloides.
Niveles altos de colesterol están asociados a la aparición temprana de las placas de la proteína beta-amiloide implicadas en el desarrollo del Alzheimer, según los estudios científicos que está llevando a cabo el Instituto de Ciencias Neurológicas y Gerontológicas de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC).
El último trabajo de este equipo de investigación, integrado por Jordi Cervós, Félix Cruz, Xavier Gironès, José Vicente Lafuente y Miquel Àngel Serra, se ha realizado en el Parque Científico de Barcelona.
Ha consistido en el uso de un ratón transgénico -el modelo de Karen Scio- que tiene una mutación en la proteína precursora de amiloide. Este modelo murino ha permitido comparar a un grupo de ratones que siguieron una dieta normal y a otro que tomó una dieta rica en colesterol.
Los ratones que desarrollan hipercolesterolemia tienen mayor cantidad de proteína amiloide, tanto en número como en volumen, y un deterioro del comportamiento precoz, apreciable a los 13 meses.
La diferencia entre estos ratones que siguieron la dieta rica en colesterol y los del grupo control era estadísticamente significativa.
¿Por qué aumenta la proteína beta-amiloide? Según ha explicado Cruz, la proteína precursora beta-amiloide es una porción en la membrana celular.
El colesterol es un componente importante de la membrana celular, aunque también puede distorsionarla. Si los niveles de colesterol son altos, la proteína se corta mal y se deposita en el tejido, mientras que, cuando se corta bien, esta proteína es soluble y fibrila.

Fuente: Diario Médico
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