Estudios recientes estiman que alrededor de 4.5 millones de personas padecen el mal de Alzheimer en Estados Unidos, número que se duplica cada cinco años. Si las tendencias demográficas siguen y no se descubre un tratamiento preventivo para esta enfermedad, se cree que para 2050 habrán aproximadamente 13.5 millones de estadounidenses con esta enfermedad.
El mismo estudio reveló que una persona con esta enfermedad tiene un promedio de vida 50% inferior comparado con el de aquellas personas que no padecen el mal. Se destaca también que entre los pacientes que han sido diagnosticados con Alzheimer, mujeres tienden a vivir más que los hombres.
El trabajo de investigación, financiado por el Instituto Nacional de la Vejez (NIH por su acrónimo en inglés), y realizado conjuntamente por la Universidad de Washington y el Grupo de Salud Cooperativa de Seattle, Washington, concluyó que una vez que a las mujeres se les diagnostica con este padecimiento sobreviven alrededor de seis años, mientras que las expectativas de supervivencia de los hombres es de solamente cuatro años luego de que son diagnosticados como enfermos de Alzheimer.
Los resultados del estudio sugieren que los médicos pudieran pronosticar expectativas de vida a largo plazo, siempre y cuando se evalúen varios aspectos claves del padecimiento. Esto a su vez podría permitir que las autoridades de salud pública planeen y proyecten los costos de servicios de esta enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer se considera un trastorno cerebral irreversible que conlleva la pérdida de la capacidad intelectual y destreza física de las personas afectadas, lo cual eventualmente conduce a la muerte.
Los síntomas de este padecimiento se presentan por lo general en adultos mayores de 65 años de edad, aunque no son raros los casos de personas más jóvenes (40-50 años de edad) que también manifiestan los síntomas y el desarrollo de esta enfermedad.
Los síntomas de este padecimiento son generalmente la pérdida de la capacidad del habla, problemas de pensamiento abstracto, criterio pobre, desorientación en tiempo y espacio, así como trastornos de la conducta y personalidad. El resultado en general es una notoria disminución en las actividades personales y en el desempeño del trabajo.

Fuente: AZ Central (USA)
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