A medida que la población envejece, se cree que los casos de demencia aumenten a 34 millones en los próximos 25 años. El Alzheimer es una de las principales causas de demencia.

Cambios alrededor de los vasos sanguíneos en el cerebro pueden explicar por qué ocurre el deterioro mental y la demencia en los ancianos, según un estudio de investigadores escoceses. Investigadores de la Universidad de Edimburgo hallaron que los ancianos tienen unos canales demasiado amplios -llamados espacios perivasculares dilatados- en el cerebro, los cuales son raros en las personas jóvenes y en los adultos saludables. "Estos hallazgos indican que debemos prestar mayor atención a los espacios perivasculares dilatados, como causa de demencia y de otros tipos de deterioro mental en los ancianos", dijo Alasdair MacLullich, director del equipo de investigación.
Estos espacios "incrementan la posibilidad de que haya sustancias en la sangre, como el colesterol y la glucosa, así como la tensión sanguínea, que contribuyan al deterioro de la memoria a medida que la gente envejece", expresó en un comunicado.
MacLullich y sus colegas realizaron mediciones de los espacios perivasculares dilatados en los cerebros de 100 hombres saludables y luego probaron su capacidad cognoscitiva.
Los espacios perivasculares dilatados, que se aprecian en los escáneres realizados a pacientes con enfermedades como la diabetes y el Parkinson, pueden indicar un daño en el tejido cerebral que rodea a los vasos sanguíneos del cerebro.
En el estudio, publicado en la revista Neurology, Neurosurgery & Psichiatry, los investigadores informaron de que los hombres con los espacios perivasculares más dilatados alrededor de los vasos sanguíneos fueron los que mostraron una capacidad mental inferior.
La demencia es un problema que afecta a alrededor de 18 millones de personas en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud. A medida que la población envejece, se espera que el número de casos de demencia aumente a 34 millones en los próximos 25 años. La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de demencia.
"Esto apunta hacia los vasos sanguíneos, por lo que ahora estamos investigando cómo ocurren estos cambios alrededor de los vasos sanguíneos del cerebro", dijo MacLullich.
No hay cura para la demencia, pero algunos estudios han indicado que hay medicamentos y métodos que pueden retrasar el proceso de deterioro cognoscitivo. Expertos recomiendan a los ancianos que se mantengan activos tanto física como intelectualmente.
Estudios recientes han demostrado que los ancianos que caminan diariamente son menos proclives a padecer demencia. Además, actividades mentales, como leer y realizar crucigramas, también ayudan a retardar el deterioro mental.

Fuente: Focos de Interés (España)
www.focosdeinteres.com