Investigadores del Centro de la Memoria contra el Alzheimer, de la ciudad alemana de Munich, desarrollan nuevos sistemas de diagnóstico, que permiten el reconocimiento del mal en fase temprana y mejorar su tratamiento

La propuesta de los investigadores supone una esperanza para los enfermos potenciales de Alzheimer, un tipo de demencia que se desarrolla normalmente en edad tardía y bloquea la memoria y las capacidades mentales de los afectados.
Pese a que para el tratamiento de la enfermedad no existe ninguna cura en la actualidad, un tratamiento precoz con medicamentos podría retrasar de uno a dos años el empeoramiento del mal y mejora de forma sensible la memoria y la concentración de los pacientes.
Hasta el momento, el Alzheimer se ha diagnosticado de forma tardía en la mayoría de los casos, cuando ya se encuentran en un estado medio de desarrollo, por lo que se pierde tiempo muy valioso para el tratamiento, según la directora del Centro, Harald Hempel.
La enfermedad se diagnostica actualmente mediante una serie de preguntas que les son formuladas a los pacientes, con las que se pone a prueba su capacidad de pensamiento y memoria.
Los resultados de esa prueba, sin embargo, no son totalmente inequívocos, por lo que muchas veces los médicos prescinden de tratar los problemas con terapias basadas en la toma de medicamentos.
Otros sistemas de reconocimiento podrían en el futuro mejorar la seguridad del diagnóstico, a través de nuevos y completos análisis del cerebro.
Hempel investigó y desarrolló, junto con su equipo, nuevos procedimientos de diagnóstico precoz del Alzeimer, consistentes en la combinación de diferentes métodos, que en estos momentos se prueban en centros que se ocupan al tratamiento de la demencia en Alemania.
La importancia de un diagnóstico precoz es fundamental para el tratamiento de la enfermedad, según los expertos, de ahí la importancia del desarrollo de este nuevo método.
"Entre 15 y 30 años antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos del Alzheimer, en el cerebro se producen una serie de cambios que provocan más tarde el diagnóstico de la enfermedad de la demencia", explicó Hempel.
Si estos cambios del cerebro se observan a tiempo, se pueden disminuir en cierta medida, mediante una tomografía de resonancia magnética, tan pronto como sean reconocidos, agregó la experta, cuyo trabajo ha sido reconocido por la Universidad de Frankfurt.
Mediante un software de análisis especial que presenta la estructura del cerebro, no se descartan otras causas de la pérdida de memoria, sino que se comprueban estos cambios en el cerebro en un momento anterior al desarrollo de la enfermedad, explicó Hempel.
Los médicos de Munich, por seguridad, realizan otros análisis adicionales a los pacientes. Si durante los mismos aparece la conocida como proteína Tau, entonces el diagnóstico realizado en una fase precoz es claro y seguro.
A estos nuevos sistemas de diagnóstico desarrollados en Munich sólo les falta la prueba de su fiabilidad en la práctica, para lo cual Hempel calcula que todavía pasarán alrededor de cinco años hasta que los nuevos métodos estén disponibles.
De esta forma, añadió, los productores farmacéuticos tendrán tiempo para seguir desarrollando sustancias activas para realizar diagnósticos precoces y desarrollar terapias eficaces compatibles con los mismos.
Hasta el momento se emplearon en los tratamientos, en función de la gravedad de cada caso, dos grupos diferentes de sustancias activas, que debían mejorar la transformación y el proceso de la información en el cerebro.
Las medicinas consisten en sustancias influyen en el sistema nervioso central,"ya sea por el químico acetylcholin o el glutamato. El llamado, acetylcholinesterasehemmer, que ya se prescribe en casos de demencia, disminuye la destrucción de acetylcholin", según Hempel.
La sustancia activa Memantine transforma las repercusiones dañinas del glutamato, por lo que las células nerviosas quedan protegidas de la destrucción y la mismo tiempo se mejora su funcionamiento.
Estudios más recientes apuntaron a la posibilidad futura de lograr un diagnóstico en un punto temprano de la enfermedad mediante una terapia de combinación de los dos grupos de sustancias activas.
La farmacéutica Merz pidió hace algunas semanas en Estados Unidos y Europa la autorización necesaria para sacar a la venta su preparado de Memantina, incluso para el tratamiento de estados menos graves de la enfermedad de Alzheimer.

Fuente: Agencia Notimex