La práctica de los juegos de mesa, como las cartas, el dominó, o los de última generación, de preguntas y respuestas, genera numerosos beneficios para la salud física, mental y afectiva de las personas mayores, según refleja un estudio elaborado por la Asociación de Investigación de la Industria del Juguete (AIJU) de España.

El citado estudio indica que la práctica de actividades lúdicas y recreativas genera, entre otras cuestiones movilidad y agilidad, estimula la percepción sensorial, ejercita habilidades cognitivas, potencia el contacto social y la comunicación, ofrece entornos para el aprendizaje y optimiza los niveles de bienestar subjetivo.
La investigación no se ha centrado exclusivamente en juegos de mesa tradicionales, como cartas, dominó o bingo, muy arraigados entre las personas mayores, sino que ha tratado de ofrecer un enfoque más amplio, proponiendo nuevas alternativas de juego como son los nuevos juegos de mesa de preguntas y respuestas, de creación o de diversión por movimientos de fichas.
El estudio forma parte del denominado Proyecto LUDIMAN que, impulsado por AIJU y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV), analiza las posibilidades de los juegos de mesa como instrumento de mejora y prevención de los efectos negativos del envejecimiento, y ofrece pautas para adecuar el diseño de los juegos a las necesidades y preferencias de las personas mayores.
El estudio, en el que se evaluaron y clasificaron más de 2.500 juegos de mesa, precedió al "trabajo de campo" de la investigación, para el que, finalmente, y tras sucesivas selecciones, se contó con un grupo de setenta productos.
Durante dos años y más de 150 sesiones de juego, unos 350 mayores y 30 expertos en geriatría y gerontología (psicólogos, fisioterapeutas, médicos, trabajadores sociales, profesionales de la enfermería y monitores) aportaron sus opiniones y experiencia al proyecto LUDIMAN.
La práctica de los juegos de mesa mejoran la movilidad y agilidad ya que, en cierta medida, requieren coordinar movimientos del cuerpo, movilizar de forma pausada las articulaciones o realizar estiramientos.
Asimismo, estimulan la percepción sensorial al ser fuente de motivación, por la atención que exigen a través de sus variadas propuestas y promueven la percepción por oído, vista y tacto.
Si los juegos de preguntas y respuestas y aquellos que requieren atención y concentración ayudan a mejorar la memoria, los de letras, palabras y números ayudan a practicar algunos hábitos necesarios para el desarrollo de las actividades de la vida cotidiana.
Además, el aprendizaje y memorización de las reglas de cualquier juego contribuye también al mantenimiento de las habilidades cognitivas, y los juegos de compañía, sea cual sea su temática u objetivo, es siempre una oportunidad para la mejora y uso del lenguaje, según añade el citado informe.
En este último sentido, el juego compartido fomenta relaciones sociales y de comunicación, al tiempo que estimula la satisfacción emocional y la seguridad. "Jugar en contacto con otros permite hacer una valoración ajustada de nosotros y de los demás, ampliando el conocimiento de nuestro entorno", añade el estudio.
Ante estas "necesidades de ofrecer juegos de mesa a nuestros mayores que mejoren sus parámetros de salud física y psíquica", el estudio recoge recomendaciones sobre cómo deben ser y cuál debe ser el diseño de estos materiales lúdicos.
Por ello, los investigadores de AIJU e IBV recomiendan no emplear materiales deslizantes, incorporar control de volumen en los juegos sonoros, evitar el uso de vocabulario que pueda ser desconocido para los jugadores y utilizar colores intensos que permitan su inmediato reconocimiento.
No incluir fichas planas y pequeñas que dificulten el agarre, simplificar los textos de las instrucciones, evitar juegos que requieran un largo proceso de preparación, utilizar letras y números de tamaño y contraste adecuado o evitar diseños que exijan una amplia movilidad articular son algunas de las pautas aconsejadas.

Fuente: Panorama Actual (España)
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