La zona en cuestión se encuentra en el hipocampo, el cual también se suele afectar en la enfermedad de Alzheimer.

Científicos de Columbia University College of Physicians and Surgeons (EE.UU.) han identificado una zona cerebral que parece ser particularmente vulnerable al envejecimiento. Estudios anteriores han indicado que el hipocampo, responsable del aprendizaje y la memoria, sufre un declive relacionada con la edad.

Sin embargo, los intentos de esclarecer el efecto del envejecimiento en la función del hipocampo se han visto obstaculizados por la dificultad de excluir a las personas con fases iniciales de Alzheimer, que también afecta a la función del hipocampo.

Para evitar esta posible confusión, los autores del presente estudio, publicado en la última edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analizaron el funcionamiento del hipocampo de animales que se sabe que estaban libres patologías del tipo del Alzheimer: los monos y las ratas.

Valiéndose de imágenes de resonancia magnética del cerebro de monos, los investigadores encontraron que una subregión del hipocampo, llamada el girus dentado, experimentaban un significativo declive en el volumen de sangre "correlacionado con el metabolismo cerebral" a medida que envejecían.

Igualmente, los investigadores observaron un declive relacionado con la edad en la expresión inducida por la conducta de un gen que tiene una asociación con el aprendizaje, llamado ARC, en el girus dentado de ratas.

En contraste con los efectos del Alzheimer, los investigadores no encontraron una disfunción excesiva relacionada con la edad en las subregiones del hipocampo vecinas ni de monos ni de ratas. Estos resultados indican que el girus dentado es el área del hipocampo más vulnerable al envejecimiento, y ayudan a diferenciar los efectos del envejecimiento normal del de las personas que sufren la enfermedad de Alzheimer.

Fuente: AZ Prensa