Fumar puede elevar el riesgo de sufrir
degeneración macular y ceguera
Las personas que
fuman son cuatro veces más propensas a sufrir una
enfermedad de la vista que es causa principal de
ceguera en adultos, indicaron el viernes expertos
de salud pública británicos en la publicación
científica British Medical Journal.
La degeneración macular relacionada con la edad es
una enfermedad progresiva e irreversible. Pese a
que se desconocen sus causas, evidencia recogida
en tres grandes estudios en los que participaron
miles de personas revela que los fumadores corren
mayor riesgo de padecer esta enfermedad.
"Las personas que fuman son tres a cuatro veces
más propensas a sufrir de degeneración macular
asociada con el envejecimiento", dijo Richard
Edwards, experto de salud de la Universidad de
Manchester.
En Gran Bretaña, se estima que uno de cada cinco
casos de degeneración macular en adultos es
atribuible al tabaquismo. En los casos en los que
la enfermedad es atribuible al tabaquismo, unas
54.000 personas han sufrido problemas en la vista
mientras que cerca de 18.000 han quedado ciegas.
"Este es otro gran problema de salud pública
ocasionado por el hábito de fumar. Es otra razón
para que los fumadores abandonen el hábito", dijo
Edwards, quien añadió que las conclusiones del
estudio deben aplicarse a material educativo para
combatir el tabaquismo.
Edwards señaló que es su impresión que la mayoría
de los fumadores no tiene conciencia de la
relación que existe entre el fumar y la
enfermedad.
"El hecho de que los fumadores se dieran cuenta de
que pueden quedarse ciegos si siguen fumando,
puede resultar un poderoso aliciente para
abandonar el hábito", dijo Edwards.
"No es el único incentivo para dejar de fumar, por
supuesto. También existe el riesgo de sufrir
cáncer de pulmón, accidentes cerebro vasculares,
etc. Pero esta es una razón más", agregó.
En un editorial en la revista British Medical
Journal, Edwards y sus colegas indicaron que un
análisis de los estudios sobre la relación entre
la degeneración macular relacionada con la edad y
el tabaquismo reveló que interrumpir el hábito
puede contribuir a evitar o reducir el avance de
la enfermedad.
Aquellos que padecen la enfermedad y continúan
fumando podrían reducir su respuesta al
tratamiento, dijeron los expertos.
No se conoce cura para la degeneración macular
relacionada con la edad, que en algunas familias
es hereditaria, pero tratamientos foto dinámicos y
de láser pueden aliviarla.
"Sin lugar a dudas uno de los principales riesgos
de padecer la enfermedad es tabaquismo, que es
también uno de los más fáciles de prevenir",
concluyó Edwards.
