Envejecimiento de la población latinoamericana
será un reto hacia 2025
La población de América latina envejecerá
dramáticamente en el próximo cuarto de siglo, lo
que amenaza con llevar al límite los servicios
médicos y sociales de los países de la región,
advirtió la Organización Panamericana de la Salud.
Según un nuevo estudio, gracias a los avances
médicos de las últimas siete décadas, hacia 2025
los adultos mayores de 60 años representarán un 14
por ciento de la población de América latina y el
Caribe, vale decir unos 100 millones de personas,
señaló la OPS.
Actualmente un ocho por ciento de la población es
mayor de 60 años. Entre 2000 y 2010, la región
agregará un millón de adultos mayores al año y en
el período 2015-2025, se estima que el crecimiento
se acelerará a dos millones al año.
"Hemos alcanzado una mejora significativa en
términos de extender la expectativa de vida de la
gente mayor en América", dijo Joxel García,
subdirector de la OPS. "Ahora enfrentamos el
desafío de extender la calidad de vida", agregó
García, quien calificó el estudio como "un llamado
a la acción".
El informe de la OPS advierte que el
envejecimiento de la población en la región
ocurrirá a una velocidad mayor a la de los países
desarrollados, lo que puede dejar a las
autoridades desprevenidas.
El envejecimiento de una población conlleva una
mayor incidencia de enfermedades crónicas como el
cáncer y las enfermedades cardiovasculares,
mientras se registra una disminución de los males
transmisibles.
A diferencia de lo que ha ocurrido en países
desarrollados, el incremento de personas mayores
se está dando en un marco de economías frágiles,
con "servicios y recursos financieros colectivos
que se contraen en lugar de expandirse", indicó el
informe, elaborado conjuntamente con el Instituto
Merck para el Envejecimiento y la Salud.
A diferencia de las sociedades con mayores
recursos, muchas personas mayores en América
latina han estado expuestas a desnutrición y
enfermedades en una etapa temprana de la vida, lo
que "puede tener efectos fisiológicos duraderos",
añadió.
La velocidad del envejecimiento varía entre los
países. En Uruguay, había en 2000 unas 70 personas
mayores por cada 100 individuos menores a 15 años.
En 2025, la cifra subiría a 96, la mayor tasa de
América latina con la excepción de Cuba, donde la
cifra alcanza 164.
El informe indicó que en México la tasa de
envejecimiento subiría de 20,5 a 61 entre 2000 y
2025, mientras que Argentina aumentaría de 48,5 a
77. Uno de los países que se estima registrará el
menor incremento es Brasil, donde la tasa de
envejecimiento pasaría de 27 en 2000 a 32 en 2025.
