Un
83% de ancianos adolece de niveles adecuados
de vitamina E
Las cifras adecuadas de vitamina E parecen
jugar un papel importante en la salud de la
función mental. Sin embargo, el 83 por ciento de
los ancianos, grupo en el que el mantenimiento de
esta capacidad es decisiva, presenta niveles
subóptimos. La alimentación es la vía deseable
para conseguir los micronutrientes. De lo
contrario, los suplementos parecen una opción
válida, sobre todo en grupos de riesgo.
El 40 por ciento de los españoles presenta
carencias nutricionales de vitaminas y minerales.
El hecho se agrava en los ancianos, ya que el 83
por ciento de éstos tiene aportes insuficientes de
vitamina E, uno de los micronutrientes más
relevantes en el buen funcionamiento de la función
cognitiva. Deficitarios son también los niveles de
folatos, decisivos para la neurotransmisión, y de
vitaminas y minerales en general. A pesar de que
la alimentación es la vía adecuada para obtener
las cantidades necesarias de vitaminas y
minerales, en los ancianos confluyen muchos
condicionantes que obstaculizan una correcta
nutrición. Así, y según han señalado a DM Ana
Requejo, catedrática de Nutrición de la Facultad
de Farmacia de la Universidad Complutense de
Madrid, y José Manuel Ribera Casado, catedrático
de Geriatría de la citada universidad y jefe del
Servicio de Geriatría del Hospital Clínico de
Madrid, "si la obtención de vitamina E no se
realiza a través de la alimentación, los
suplementos pueden ser una opción razonable,
aunque en los ancianos la individualización de las
dosis y del tiempo terapéutico es esencial".
Aunque Ribera ha insistido en que lo deseable es
que la ingesta de micronutrientes, concretamente
de vitamina E, se lleve a cabo por la
alimentación, "en ciertas personas con riesgo de
demencias o deficiencias inmunológicas, entre
otras alteraciones, la suplementación es razonable
y podría empezar a administrarse a partir de una
edad intermedia", ha indicado el catedrático que
ha participado en una reunión sobre los beneficios
de esta vitamina, organizado por DSM Nutritional
Products, y celebrada en Madrid.
Los estudios sobre capacidad mental analizados por
Ana Requejo señalan que ingestas mayores de
folatos, tiamina, vitamina C y vitamina E, así
como menores de ácidos grasos saturados y
colesterol, se correlacionan con mejores
resultados en las pruebas de función mental.
"Igualmente se ha observado que los ancianos que
no cometen errores en los cuestionarios de
capacidad cognitiva tienen mejores niveles de
vitaminas C y E, folatos, betacaroteno, hierro y
zinc, y menos cifras de ácidos grasos saturados".
Beneficio modesto
Ribera se ha referido a los resultados de estudios
internacionales que valoraban la utilidad de la
vitamina E, sola o combinada con otras sustancias
o vitaminas en la mejora de la función cognitiva.
Así, el Alzheimer's Disease Cooperative Study
señalaba que 2.000 UI al día de vitamina E más
selegilina aportan beneficios muy modestos a esta
enfermedad, datos que coinciden con los del
Nurse's Health Study que concluye que los
suplementos de vitaminas C y E ofrecen beneficios
modestos en función cognitiva, pero sí hay una
clara mejoría enmejoran la fluencia verbal de los
que reciben vitamina E, sola o asociada a la C.
Antioxidante
Ana Requejo ha señalado que la principal función
de la vitamina E es la de actuar como un potente
antioxidante, y ha destacado su importancia como
protectora frente al daño oxidativo en el sistema
nervioso, músculo-esquelético y retina. "Asimismo,
la producción de neurotransmisores en el sistema
nervioso se acompaña de la formación de radicales
libres, por lo que parece que esta vitamina es
esencial para evitar los daños que causan en las
mitocondrias y en las membranas axonales de las
neuronas y, por tanto, fundamental en una óptima
función cognitiva".
Según José Manuel Ribera, existe una base teórica
que justificaría la suplementación con vitamina E
y que se relaciona con el papel que la oxidación y
la inflamación pueden jugar en la génesis y en la
progresión de la demencia, así como la posibilidad
para interferir administrando antioxidantes.
