Peligra acceso de los ancianos a la salud en
América Latina, según OPS
El acceso a la salud de muchas personas mayores de
60 años peligra en la mayoría de los países de
América Latina y el Caribe, según un informe
divulgado el viernes por la Organización
Panamericana de la Salud (OPS). Los datos
aportados por el documento, que recoge
estadísticas a partir de las dos últimas décadas,
indica que el proceso de envejecimiento de la
población se caracteriza por un aumento acelerado
como nunca antes y por la creciente demanda de
servicios de salud, la mayoría de las veces,
inaccesible. Este fenómeno constituye un serio
problema para muchos de los países de la región
debido al aumento de la pobreza y la desigualdad
cada vez más mayor que limita la disponibilidad a
los recursos y a la atención médica.
Martha Peláez, asesora regional en Envejecimiento
Saludable de la OPS y una de las autoras del
informe, manifestó que uno de los objetivos del
trabajo es "demostrarle a los estados miembros que
la salud de este grupo poblacional va a ser uno de
los mayores retos de salud pública del siglo XXI".
A pesar que la incidencia de muertes por
enfermedades infecciosas se redujo y la esperanza
de vida aumentó, la mayoría de los adultos mayores
opinan que su salud no es buena, indica el
documento. En los ancianos el mayor riego de
muerte por causa externa son los accidentes de
tránsito. La incidencia de suicidios es superior
entre los hombres que en las mujeres, y la
depresión es uno de los problemas de salud mental
más frecuentes entre este grupo etáreo.
El 61% de los mayores de 60 años, señala el
comunicado, tienen sobrepeso y cerca de la mitad
padecen obesidad. Las tres cuartas partes de ese
grupo poblacional no practican ejercicios físicos
y uno de cada tres son fumadores. Uno de los fines
de la investigación es "sentar bases para que cada
país incremente la información sobre datos básicos
de salud y envejecimiento, con el fin de promover
la salud de la población adulta mayor, y lograr
que los estados incorporen programas de promoción
de salud para la población de 60 años y más". El
informe también tiene como meta central alcanzar
el acceso igualitario a los servicios médicos, a
fin de que la calidad de vida de los ancianos sea
mayor.
Este documento será presentado en la reunión
intergubernamental sobre envejecimiento que se
efectuará del 19 al 21 de noviembre en la sede de
la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), en Chile.
