Científicos de la Universidad de Washington
encontraron un inesperado lazo genético en tres
enfermedades autoinmunes: psoriasis, artritis
reumatoidea y lupus sistémico eritematoso. Se
trata de una proteína que ayuda al timo a entrenar
células del sistema inmune. Las enfermedades
autoinmunes ocurren cuando estas células atacan
los tejidos del propio organismo.
La proteína Runx-1 controla la actividad de varios
genes uniéndose a una región del ADN. El año
último, científicos de la Universidad de Uppsala,
en Suecia, informaron que muchos pacientes con
lupus tenían alterado un sitio de unión de la
proteína Runx-1 en el cromosoma 2, de modo que no
podía controlar apropiadamente el gen cercano a
ese sitio.
Ahora, un equipo conducido por la doctora Anne
Bowcock descubrió que muchos pacientes de
psoriasis padecen la misma alteración genética de
la proteína Runx-1 en un sitio de unión del
cromosoma 17. Y simultáneamente un equipo japonés
liderado por el doctor Ryo Yamada, del Instituto
de Investigación Fisicoquímica de la ciudad de
Yokohama, informó que este sitio del cromosoma 17
está alterado en pacientes con artritis
reumatoidea. A pesar de que diferentes genes están
involucrados en cada enfermedad, todos están
controlados por la proteína Runx-1. Pero en las
tres enfermedades ese sitio alterado parece ser un
factor que contribuye a la enfermedad, y no la
única causa.
Esto es típico de enfermedades como cáncer y
Alzheimer, en las que hay muchos genes
involucrados. Dado que cada variante del gen sólo
realiza una pequeña contribución, las raíces
genéticas de estos trastornos son difíciles de
descubrir y hasta ahora desafiaban los esfuerzos
de los genetistas.
