Verano boreal causó 17 000 víctimas entre
población de ancianos en Europa
La oleada de calor que sufrió Europa durante el
verano boreal causó 17 000 muertos entre la
población anciana, afirmó la Organización Mundial
de la Salud (OMS). El dato fue presentado en un
informe de la OMS durante la Conferencia
Internacional sobre el Clima, en curso en Moscú.
En particular, la OMS subrayó que según los datos
provisionales suministrados por las autoridades
nacionales, la mortalidad en exceso por el calor
fue de 11 435 personas en Francia y 1 316 en
Portugal, mientras que en Italia fueron unos 4 175
muertos más respecto al año precedente, una cifra
que corresponde a un aumento del 14%. También
Alemania, España y Reino Unido se vieron
afectados.
La OMS recordó que cuando se habla de cambios
climáticos no es necesario sólo pensar en el
aumento de las temperaturas, sino también en otros
fenómenos que van aumentando cuantitativamente,
como los aluviones. Estos son "el desastre natural
más común en Europa. Desde enero a diciembre del
2002, Europa experimentó 15 grandes aluviones que
interesaron a alrededor de un millón de personas,
con 250 muertos". La International Disaster
Database, por su parte, que compila información
sobre el fenómeno, registró 238 aluviones en
Europa entre 1975 y el 2001. "En el último decenio
1 940 personas murieron durante los aluviones y 4
170 000 se quedaron sin casa", afirma.
En cuanto a las altas temperaturas, en el informe
de la OMS se subraya que Europa registra oleadas
de calor que no tienen precedentes en los últimos
años. Entre 1976 y 1999 en la mayor parte de los
países la temperatura máxima diaria en los meses
de verano aumentó más de 0,3 grados cada decenio.
"Los ancianos y las personas que sufren de
enfermedades cardiovasculares crónicas o
respiratorias, reveló la OMS, son las más
vulnerables al calor, como también los niños
menores de cuatro años".
Los aluviones, por su parte, provocan efectos como
"episodios de estrés postraumático, epidemias
circunscritas de enfermedades habitualmente raras
(como la leptospirosis), un aumento de las
enfermedades respiratorias e intestinales. Los
datos disponibles indican además que algunos
grupos dentro de la comunidad (por ejemplo
ancianos, minusválidos, niños, mujeres, minorías
étnicas y personas con bajo rédito) pueden ser más
vulnerables a los efectos de los aluviones sobre
la salud".
