Logran reproducción indefinida de células
madre en monos
Científicos estadounidenses han logrado reproducir
una línea de células madre de monos, que tuvo la
capacidad de evolucionar y convertirse en diversos
tipos de tejido. El hallazgo, según informa la
revista Proceedings of the National Academy of
Sciences, significa un importante avance acerca de
la posibilidad de desarrollar un número ilimitado
de neuronas, que se aplicarían en el tratamiento
de enfermedades neurodegenerativas, como el mal de
Parkinson, señalaron los científicos. La
reproducción se consiguió durante más de dos años
y sin el uso de un embrión, indica el informe,
preparado para la revista por Kent Vrana, profesor
de Fisiología y Farmacología del Centro Médico
Bautista de la Universidad de Wake Forest, en
Carolina del Norte (Estados Unidos).
Vrana señaló que las células madre produjeron dos
tipos de neuronas y otros tejidos como los del
corazón, músculos suaves y cilias, los
pequeñísimos vellos que están en las vías
respiratorias. La existencia de esta línea de
células fue dada a conocer en un artículo de la
revista Science en enero del año pasado, pero en
esa ocasión se creía que su capacidad de
multiplicación era muy limitada. Sin embargo,
Vrana señala en su estudio que en realidad las
células madre poseen características biológicas de
multiplicación indefinida similares a las
cancerígenas y las embrionarias. Esas células
fueron desarrolladas mediante una partenogénesis
en la que se utilizó un óvulo de un mono sin
esperma. El grupo resultante de células en
multiplicación no se puede implantar en el vientre
de la hembra ni desarrollar más allá de la etapa
de blastocito, que en esencia es un conjunto de
células. No obstante, el grupo de científicos
logró sacar células del blastocito para crear una
línea de células madre.
Según Jason Hipp, uno de los investigadores, este
método podría eliminar la necesidad de crear un
embrión para la creación de células madre. Por
otra parte, "el trasplante clínico de neuronas
fetales específicas ha demostrado que es efectivo
en el tratamiento de las enfermedades de Parkinson
y de Huntington", indicó Vrana. Advirtió que la
obtención de este tipo de células de animales o de
restos fetales de cerebros sigue siendo un
problema.
Conseguir células producidas en el laboratorio de
células madre "podría aliviar algunos problemas
éticos y técnicos de la terapia celular humana",
dijo. El científico agregó que la sorprendente
capacidad que tienen estas células de
diferenciarse proporciona una alternativa a la que
ofrecen las células madre logradas a través de la
fertilización normal.
Para demostrar que podían crear cualquier tipo de
células, las células madres logradas mediante el
procedimiento fueron inyectadas en un ratón cuyo
sistema inmunológico funcionaba perfectamente. Las
células produjeron los tres tipos de unidades
biológicas: las que corresponden a la ectodermis
(neuronas, piel y folículos), mesodermis
(cartílagos, músculos y huesos) y endodermis
(epitelio intestinal), según José Cibelli,
profesor de Ciencia Animal de la Universidad
Estatal de Michigan y coautor del estudio.
