Dentro del grupo de enfermedades neurodegenerativas, es decir, aquellas que destruyen progresiva y selectivamente a un conjunto determinado de células nerviosas, la enfermedad de Parkinson “es la que registra mayores avances en su tratamiento”, dijo Oscar Gershanik, director del Laboratorio de Parkinson Experimental que depende del Conicet.

Hoy por hoy ya no se puede hablar de la enfermedad (que provoca alteraciones en el movimiento como lentitud, torpeza y temblor) sino de las enfermedades, puesto que en la actualidad se cuenta con el descubrimiento de 11 formas genéticamente determinadas de Parkinson, denominadas con las siglas Park I hasta Park XI, que se manifiestan todas por síntomas idénticos pero cuya su base genética y el mecanismo productor de la patología difiere una de otra.

El concepto más contundente que aplican los investigadores sobre su génesis, es la interacción del factor genético predisponente más factores ambientales, “pero no sólo los que se generan en el medio ambiente sino también los que se encuentran en el metabolismo celular –explica el neurólogo–. Cuando existe una población fallada de células en una persona, comúnmente por factores genéticos, los propios procesos de desgaste metabólicos jugarán en detrimento de la vida de la neurona. Pierde la vitalidad y deja de funcionar y, por ende, se producirá la enfermedad”.

Hasta el momento, “sólo se ha logrado explicar un porcentaje reducido de todas las formas de la enfermedad, no más de un 20 por ciento –dice Gershanik–. Pero, gracias al desarrollo enorme que tiene el conocimiento de la genética molecular, en el futuro se podría determinar que todos los casos, no sólo los precoces que advienen antes de los 40 años, tienen una base genética”.

Nuevos estudios
Hoy, las estrategias terapéuticas no buscan sólo aliviar los síntomas, con drogas potentes pero que tengan menor cantidad de efectos colaterales, sino prevenir la progresión de la enfermedad. “El paradigma de los tratamientos ha cambiado –dice el investigador–, se busca detectar lo más temprano posible la enfermedad para detener su progresión”.

El primero se realizó sobre pacientes con diagnóstico reciente que, por la levedad de su sintomatología, no requerían tratamientos sintomáticos.

“Se les administró una vitamina antioxidante en altas dosis y compararon los resultados con una población de pacientes que habían recibido placebos”, comenta. Los pacientes que habían recibido la vitamina detuvieron su progreso un 50 por ciento, “es la primera vez que se puede demostrar que una medicación actúa sobre el mecanismo patológico de la enfermedad”, dice.

El segundo estudio se hizo en Gran Bretaña sobre pacientes que estaban en un estadio avanzado de la enfermedad. “Se les inyectó, durante un año, una sustancia denominada neurotrophico que normalmente produce el organismo y sirve para el crecimiento de las neuronas en las etapas de desarrollo, con el objetivo de recuperar gran parte de las neuronas que se creen que están enfermas”.

Las personas tienen alrededor de 400 mil neuronas dopaminérgicas cuando nacen. Alrededor de los 60 años se pierden el 50 por ciento que el propio organismo puede compensar. Pero, cuando se pierde más del 70 por ciento –caso de los enfermos de Parkinson– el cuerpo es incapaz de sustituirlas.

“La hipótesis que manejamos es que, no necesariamente tuvieron que morir el 70 por ciento de las neuronas. El 20 por ciento pueden estar enfermas y no funcionar bien. Hace muy poco se demostró que, al utilizar uno de los factores neurotrophicos, el Glial Derived Neurotrophic Factor (GDNF), se pudo rescatar y revitalizar ese porcentaje. Y, de esta manera, retrotraer la enfermedad a un estadio evolutivo más precoz y benigno”, finaliza el especialista.

Fuente: La Voz del Interior