Las apneas/hipopneas del sueño aumentan mucho con la edad. A partir de los 20-30 años empiezan a incrementarse y no paran, de tal forma que en los ancianos "son hasta tres veces más frecuentes que en las edades medias", ha comentado a DM Joaquín Durán Cantolla, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital Txagorritxu, de Vitoria, que ha participado en Burgos en el VII Taller Teórico Práctico Básico sobre Trastornos Respiratorios del Sueño.

El especialista ha indicado que el tratamiento de las apneas del sueño no debe ser igual en una persona de 30 años que en una de 80. "Se cree que en las edades medias el riesgo y las complicaciones son mayores, pero aún no se ha demostrado".

Joaquín Durán ha añadido que también se ha comprobado que las apneas no sólo aumentan con la edad, sino que en las mujeres son distintas. "Los problemas y las consecuencias de las apneas en las mujeres pueden ser diferentes en función de la situación hormonal que tienen".

Prevalencia
La apnea del sueño afecta a entre dos y tres hombres por cada mujer, "pero si analizamos los pacientes que vienen a la consulta de la Unidad del Sueño, resulta que acuden 8-9 hombres por cada mujer, lo que significa que las mujeres vienen menos a las consultas, aunque sabemos que la incidencia es un poco menor que en los hombres". Esto hace pensar a los profesionales que los síntomas del síndrome de la apnea del sueño en las mujeres pueden ser diferentes.

En cuanto al diagnóstico, Durán ha señalado que el factor sexo no influye, puesto que se realiza mediante unos sistemas ya establecidos. No sucede lo mismo con el tratamiento. "Lo que no está resuelto aún es cuántas apneas son necesarias para tratar según qué cosa. En España, hoy por hoy, cuando una persona, tenga la edad que tenga, sea hombre o mujer, y con más de 30 apneas por hora de sueño, además de síntomas, se le trata, pero ¿es aplicable esto mismo si el sujeto tiene 20 años u 80?, ¿es lo mismo si es hombre o mujer? Es lo que aún no ha sido resuelto".

Algunos especialistas, entre los que se incluye Durán, sostienen que "probablemente, en el caso de las mujeres, habría que aplicar el tratamiento con menos apneas por hora de sueño, y en el caso de los ancianos -tres cuartas partes de los cuales tienen apneas-, habría que ser más exigentes en cuanto a los tratamientos, pero esto no está bien resuelto porque casi nadie ha estudiado bien a los ancianos".

La Unidad de Sueño del Hospital de Txagorritxu es uno de los pocos grupos en Europa que ha estudiado poblaciones de mayores. Concretamente, del estudio realizado a unas 800 personas con edades comprendidas entre 71 y 100 años se desprende, entre otras conclusiones, "que en esta población, así como la relación hombre-mujer es 2-3 hombres por cada mujer en las edades medias, en los ancianos es uno-uno". También se ha comprobado que es tres veces más frecuente en los ancianos que en las edades medias.

HTA y terapia
La asociación entre apnea del sueño e hipertensión es muy débil entre las personas de edad avanzada, según los datos aportados por Joaquín Durán Cantolla, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital Txagorritxu, en Vitoria, durante el VII Taller Teórico Práctico sobre Trastornos Respiratorios del Sueño, celebrado en Burgos. "Así como la apnea del sueño se asocia a hipertensión arterial en las edades medias, esta relación es mucho más débil en los ancianos, lo que nos hace pensar en que su pronóstico sea mejor y su riesgo menor que en personas más jóvenes", ha confirmado.

En la actualidad, "puesto que no estamos en condiciones de poder asegurarlo con certeza que no es necesario tratar a un anciano, lo que hacemos cuando vemos a una persona de edad que experimenta muchas apneas de sueño y síntomas derivados es tratarlo", ha concluido Durán. .

Fuente: Diario Médico
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