La artritis reumatoidea
afecta a más de seis millones de personas
(Niza, Francia, 22 de junio de 2.000). Los
especialistas reunidos en el XV Congreso de la
Liga Europea contra el Reumatismo, que se celebra
estos días en la ciudad francesa de Niza,
coinciden al destacar las importantes
consecuencias y secuelas que una enfermedad como
la artritis reumatoide puede causar entre las
personas que la sufren, llegando en muchos casos a
provocar una incapacidad casi total.
En opinión de los expertos ello hace necesario el
desarrollo de fármacos que puedan al menos
enlentencer la progresión de la enfermedad,
mejorar sus síntomas y, en definitiva, aumentar la
calidad de vida de los pacientes.
En este sentido, y según los datos presentados en
el marco de esta reunión científica por el Dr.
Vibeke Strand, de la Universidad de Stanford,
California, Estados Unidos, los especialistas han
coincidido al señalar el importante papel de
leflunomida en el tratamiento de la artritis
reumatoide.
Esta opinión se basa en la presentación llevada a
cabo en Niza de los resultados de un estudio con
482 pacientes en el que se comparaba la acción de
leflunomida, un inmunomodulador de última
generación, con la de metrotexato, otro de los
fármacos utilizados en la primera línea del
tratamiento de la artritis reumatoide.
La extensión de este estudio a un segundo año,
confirmó que los pacientes que recibieron
leflunomida, presentaron una mejoría de la función
física y de la calidad de vida relacionada con la
salud superior a la de los pacientes tratados con
metotrexato.
Según explicó el Dr. Vibeke Strand, "los
resultados de esta investigación deben hacernos
pensar que leflunomida es una alternativa
altamente eficaz en la prevención a largo plazo de
la discapacidad que en la mayoría de los casos
suele asociarse a la artritis reumatoide, haciendo
que los pacientes puedan tener un alto grado de
autonomía y, por tanto, mejore su calidad de
vida".
Estos resultados se desprenden de la valoración de
la escala HAQ, siglas en inglés de Cuestionario de
Evaluación de la Salud, utilizada para medir el
grado de dificultad que los pacientes presentan
para realizar tareas cotidianas que incluyen,
vestirse y desvestirse, comer, pasear, asearse,
levantarse, capacidad para coger cosas y capacidad
para mantenerse en pie sin ayuda.
A la hora de analizar la mejora de los pacientes
evaluando estos parámetros, se observó una mejora
significativamente mayor en aquellos que
recibieron leflunomida, en comparación a los que
fueron tratados con metrotexato.
Rapidez de acción
Uno de los aspectos más destacados por los
expertos que se dieron cita en el congreso de
Niza, es que la eficacia y los beneficios clínicos
de leflunomida pueden observarse ya a la cuarta
semana de haber comenzado el tratamiento, lo que
resulta sumamente importante teniendo en cuenta
los graves síntomas asociados a la artritis
reumatoide.
En este contexto también se presentaron los
resultados de tres estudios en los que
participaron más de 1700 pacientes, y en los que
se comparaba la acción de leflunomida con la de
metrotexato y sulfasalazina.
Del análisis de los datos, presentado por el Dr.
D.L. Scott, del King´s College Cxollege, de
Londres, Reino Unido, también se concluye que los
pacientes tratados con leflunomida presentan una
mejora más rápida y eficaz de acuerdo con las
variables de la escala HAQ, que aquellos que lo
hicieron con metrotexato o sulfasalzina.
Según el Dr. Scott, "de la evaluación de todos los
parámetros analizados, uno de los aspectos más
interesantes fue el de la reducción significativa
del dolor como factor dominante en la rápida
mejora de la capacidad funcional del paciente,
observada con leflunomida".
De los datos presentados por los especialistas en
el marco de la reunión de Niza, se puede concluir
que leflunomida es un fármaco que presenta rapidez
de acción al mejorar de forma temprana los signos
y síntomas de la enfermedad al mismo tiempo que
enlentece la progresión de la enfermedad al
retrasar la aparición de las lesiones
estructurales asociadas a la artritis reumatoide
como son las erosiones óseas, el estrechamiento
del espacio articular y la progresión del daño
radiológico.
Estos hechos, unidos al buen perfil de seguridad y
tolerancia que presenta leflunomida y al aumento
de la calidad de vida que pueda aportar a los
pacientes, hacen de leflunomida un tratamiento de
primera elección en el abordaje terapéutico de la
artritis reumatoide.
La artritis reumatoide
Esta enfermedad, en la que se produce una
alteración crónica del sistema inmune, la padecida
por más de 6 millones de personas en los países
industrializados, y cursa con dolor, deformidad
articular y discapacidad, lo que limita en muchos
casos la realización con normalidad de las tareas
cotidianas por parte de los pacientes.
Para mayor información:
Esteban Bravo/Loreto Innerárity linnerarity@shandwick.com
