La tasa de mortalidad de la neumonía atípica puede llegar hasta 55% en las personas de más de 60 años, cuando es de 10% en los pacientes menores de esa edad, según una investigación basada en el análisis matemático de las nueve primeras semanas de epidemia en Hong Kong. Dirigida por el británico Roy Anderson, experto en análisis y previsión de epidemias (sida, enfermedad de la vaca loca y su versión humana, variante de Creutzfeldt-Jakob), la investigación, publicada por la página electrónica de la revista médica The Lancet, se basó en un corpus de 1 425 casos de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de Hong Kong censados el 28 de abril de 2003.
El estudio, realizado con la Universidad de Hong Kong, muestra asimismo que cuanto más rápidos son la hospitalización y el aislamiento del paciente, mayores son las posibilidades de controlar la epidemia y reducir la propagación. Entre los enfermos hospitalizados de más de 60 años, la tasa de mortalidad se sitúa entre 43,3% y 55%, según los científicos. Esa mortalidad de los pacientes adultos mayores se inscribe en una gama que va de 35% a 64%, según el modelo matemático utilizado, contra 6,8% a 13,2% en los pacientes de menos de 60 años. Diversas variables se toman en cuenta para ese cálculo (enfermedades crónicas, severidad de los síntomas...) mientras que las infecciones menores no hospitalizadas podrían hacer bajar dichas tasas. No obstante, la investigación "muestra que la tasa de mortalidad del SRAS es más alta de lo que se creía", señala el doctor Christl Donnelly, coautor y miembro del Imperial College de Londres, al igual que Roy Anderson.
En Hong Kong, después de una fase inicial de crecimiento exponencial de los casos del SRAS, las medidas de salud pública (cuarentena, restricción de los desplazamientos, etc.) hicieron caer considerablemente el número de casos confirmados de SRAS a menos de 20 por día a partir del 28 de abril. La mortalidad causada por el SRAS podría resultar similar a la de las neumonías clásicas, según las autoridades sanitarias de Hong Kong. "Estamos supervisando la tendencia, pero creo que el resultado será similar al de la neumonía típica", es decir de aproximadamente del 14%, estimó el sábado 3 de mayo de 2003 la directora de Salud del territorio, Margaret Chan.


Fuente: Agencia AFP