M.J.E. PAMPLONA.  La degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de ceguera en mayores de sesenta años en el mundo occidental. Un estudio realizado en Navarra muestra que un 30% de los mayores de 65 años tienen en sus retinas manifestaciones leves de esta afección. Así lo indicó Alfredo García Layana, oftalmólogo de la Clínica Universitaria. 

La degeneración macular es una enfermedad que no conduce a la ceguera total ya que los pacientes mantienen una visión periférica (ven por los laterales). Sin embargo, pierden la visión central. "Eso impide realizar tareas cotidianas como leer, jugar a las cartas, reconocer caras o conducir", explica Alfredo García Layana, director del trabajo.

La pérdida de la visión está ocasionada por el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo que pueden producir un derrame y líquido, provocando una cicatriz. Esta circunstancia lesiona la mácula, que es la zona del ojo que permite la visión central.

Recientemente, se ha realizado un trabajo a cargo de Carmen Sainz Gómez en la Casa de Misericordia de Pamplona para ob tener datos sobre esta afección. El estudio reveló que un 32% de los ancianos en la MECA tienen baja visión y un 15% ceguera.

Las causas principales de la baja visión son, por orden de frecuencia, las cataratas, en un 30% de los casos, la degeneración macular, en un 16%, y la miopía magna, un 11%. En cuanto a la ceguera, las causas son la miopía, en un 23% de los casos, las cataratas, un 21%, y la degeneración macular en un 19% de los casos.

La investigación realizada en la MECA puso de manifiesto que un 30% de los residentes mayores de 65 años presentan alguna de las lesiones asociadas a la degeneración macular. La forma tardía de la enfermedad, aquella que puede producir una importante pérdida de visión, se detectó en un 17% de los mayores.

Tratamientos

Hace unos pocos años, explica el experto, la pérdida de visión se consideraba un proceso inevitable y asociado al envejecimiento. Sin embargo, la vida más activa de las personas mayores y el incremento en la esperanza de vida ha hecho que los especialistas busquen tratamientos específicos para solucionar los problemas visuales en los mayores.

Según García Layana, para el tratamiento de la degeneración macular se empleaba una técnica con láser que consistía en destruir los vasos que aparecen debajo de la retina. Además, en casos muy seleccionados se utilizaba radioterapia o cirugía. Asimismo, los tratamientos se completan con vitaminas.

Los especialistas han comenzado a utilizar la terapia fotodinámica para tratar este problema, principalmente cuando aparecen los vasos debajo de la retina. Esta técnica consiste en inyectar un fármaco en la vena del paciente que se acumula de forma selectiva en los vasos sanguíneos anómalos. Posteriormente, se activa mediante una fuente de luz externa al ojo que produce el cierre de la lesión, explica.

La técnica no es invasiva, no precisa ingreso hospitalario ni anestesia. Sin embargo, su efecto es transitorio. Por eso, es necesario repetir el tratamiento cada cierto tiempo para conseguir que el problema no progrese.

Fuente: Diario de Navarra.es
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