El diagnóstico de las infecciones en los ancianos constituye un importante problema, ya que, debido a que su curso es distinto al de los adultos, su localización es dificultosa. Fernando Vázquez, del Hospital Monte Naranco, en Oviedo, coordina la X Reunión de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, en la que se abordará este aspecto, junto con otros relacionados con el paciente geriátrico.

Las infecciones geriátricas están infradiagnosticadas. Uno de los factores que explican esta situación es el curso diferente de estos procesos en el anciano frente al resto de los adultos, lo que obliga a realizar un diagnóstico diferenciado. Otro aspecto relevante que debe ser tenido en cuenta es la mayor incidencia de resistencias en este grupo de población, sobre todo a quinolonas, debido a la prolongación de los tratamientos.

Estos dos temas forman parte del programa de la X Reunión de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, que se está celebrando en Oviedo y que se centra en las enfermedades infecciosas geriátricas. Fernando Vázquez, jefe de sección de Microbiología del Hospital Monte Naranco y presidente del comité organizador, se ha referido a las infecciones en el anciano como "un gran desconocido", con falta de información, por ejemplo, respecto a la incidencia de este tipo de procesos.

Antonio Yuste Marco, coordinador del programa de infección en hospitales de larga estancia de Cataluña, será el encargado de aportar algunos de los escasos datos de prevalencia de los que se dispone en España, según los cuales las infecciones geriátricas afectan al 7 por ciento de la población.

La neumonía es la infección que causa una mayor mortalidad en el anciano, con una incidencia de 25 casos por 1.000 habitantes y año. Además, es la cuarta causa general de fallecimiento en la población geriátrica.

Salud pública
Las infecciones en el anciano constituyen un importante problema de salud pública por la morbi-mortalidad a que dan lugar, además de ser un problema social, ético y económico, según ha señalado Fernando Vázquez.

Las más frecuentes son las infecciones respiratorias, urinarias, del tracto gastrointestinal y las de tipo cutáneo. Un aspecto relevante es la mayor resistencia en infecciones por determinados microorganismos en el anciano que en el adulto, por ejemplo, a las ya citadas quinolonas, una situación particular en la población geriátrica relacionada con una terapia más frecuente con sondas urinarias en este sector de la población, así como a la aplicación de tratamientos más prolongados. La resistencia a otros antibióticos para la terapia frente a neumococo también es mayor, si bien no está tan relacionada con la edad como a quinolonas, ha precisado el especialista.

Rogelio Martín Alvarez, del Hospital de Bellvitge, será el encargado de explicar la experiencia de este centro para intentar corregir las resistencias en pacientes de edad avanzada.

Para afrontar esta situación, una indicación es la rotación en la utilización de antibióticos, "si bien es necesario tener en cuenta que la aplicación de esta medida en el medio extrahospitalario es más difícil".

Diferentes manifestaciones
Las manifestaciones diferentes frente al adulto con que cursan las infecciones en los ancianos es otro aspecto relevante. El encargado de desarrollar este tema es Kevin P. Hihg, del Servicio de Medicina Interna de la Universidad Wake Forrest, en Carolina del Norte, Estados Unidos. Así, algunas infecciones que en el adulto dan lugar a fiebre no provocan aumento de la temperatura en el anciano, lo que obliga a atender otro tipo de signos o síntomas, como caídas o alteraciones mentales.

La adopción de medidas preventivas para disminuir el riesgo de infección en el anciano es otro asunto pendiente que desarrollará Lindsay E. Nicolle, de la Universidad de Manitoba, en Winnipeg, Canadá. Este tipo de actuaciones puede reducir la incidencia de infecciones cutáneas y urinarias. Situación particular presentan los pacientes vasculares, ha precisado Fernando Vázquez, debido a que registran una mayor incidencia de infecciones y resistencia frente a diferentes patógenos.

Fuente: Diario Médico
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