La población europea ha envejecido hasta tal extremo que posiblemente continuará disminuyendo incluso si los índices de nacimiento se remontaran hasta un nivel de reemplazo. Así lo indica un nuevo estudio realizado por investigadores de la Academia Austriaca de Ciencias en Viena (Austria) que publica esta semana la última edición de la revista Science.


Gran parte de esta tendencia se debe al hecho de que las mujeres han estado postponiendo el embarazo durante cada vez más tiempo según los autores. El año 2000 marcó un punto clave al ser el momento en el que el crecimiento de la población pasó de ser positivo a negativo una medida que refleja la estructura de edad de la población. En Europa donde las generaciones de mayor edad son mayores en tamaño que las de menor edad el momentum negativo surge a medida que las generaciones subsiguientes tienen menos madres potenciales.

Por ello incluso si las mujeres empezaran a tener más hijos la tendencia al declive puede persistir durante décadas simplemente porque hay menos mujeres en edad de procrear. Los autores del nuevo trabajo señalan que "el momentum negativo no se ha experimentado a gran escala en la historia mundial. Ahora es cuando parece encontrarse la corriente hacia el encogimiento y envejecimiento de la población".



Los investigadores indican que además de que las mujeres tienen menos hijos (normalmente menos de dos) en general hay otro factor que hasta ahora no se había abordado directamente. Se trata de que la media de edad de los embarazos de las mujeres ha ido aumentando con el tiempo. Este llamado "efecto tiempo" es importante porque reduce el número de niños que nacen en un año determinado aumentado la media de edad a la cual las mujeres dan a luz a sus hijos.


Valiéndose de datos del Observatorio Demográfico Europeo los investigadores han estimado cómo esos dos factores pueden afectar a la población europea en décadas futuras. Se ha observado que aproximadamente el 40% de los declives de la población futura potencial debidos a la baja fecundidad tenían relación con el hecho de que las mujeres se queden embarazadas a una edad más adulta.

Fuente: Europa Press