Adultos
mayores con modo de caminar extravagante
tienen posibilidades de sufrir demencia
Las personas de avanzada edad que
tienen un modo de caminar extraño tienen mayor
posibilidades de sufrir alguna forma de demencia,
según un estudio. El caminar irregular podría ser
indicio de senilidad no vinculada al mal de
Alzheimer, afirma el jueves un estudio publicado
en la revista New England Journal of Medicine.
Las personas que tienen un modo de caminar anormal
quizás deberían ingerir medicinas para la presión
alta e imponerse dietas para impedir los ataques
de hemiplejía, dijo el doctor Joe Verghese,
catedrático adjunto de Neurología de la Escuela de
Medicina Albert Einstein.
Las enfermedades cerebrovasculares son la
principal causa de la demencia vascular, uno de
los males más comunes después del Alzheimer.
Afecta a unos 1,5 millones de estadounidenses
mayores de sesenta y cinco años. Los
investigadores descubrieron que el extraño modo de
caminar también podría reflejar alguna forma de
demencia, pero no el mal de Alzheimer. En la
actualidad no hay una prueba médica confiable que
pronostique quién sufrirá de demencia. Pero los
médicos toman en consideración factores tales como
si el paciente ha sufrido de enfermedades
cerebrovasculares o si algún miembro de la familia
tuvo demencia.
"Creemos que se trata de un mal progresivo al
cerebro. A un nivel mínimo, afecta el modo de
caminar, por lo cual esto es una señal prematura”,
dijo Verghese. “Éste es probablemente el primer
estudio que se ha basado en estudios clínicos para
pronosticar quién va a desarrollar demencia
vascular”. Los estudios no incluyen a las personas
de edad avanzada que tienen problemas al caminar
debido a causas físicas como la artritis, dolor de
espalda o problemas en los pies.
Durante siete años, Verghese y sus colegas
observaron a 422 personas entre los setenta y
noventa años de edad que no tenían demencia cuando
comenzó la investigación. Casi un tercio de los 85
que comenzaron el estudio con un modo de caminar
extraño desarrolló demencia vascular u otro tipo
de demencia que no estaba relacionada con
Alzheimer, con respecto a menos de un décimo de
aquellos con andar normal.
Tres tipos de modos de caminar que pronostican la
demencia vascular son: el hemiparético, en el cual
las piernas se tuercen hacia el interior en
semicírculo; el frontal, con pasos pequeños en el
cual los pies casi no se levantan del suelo, y el
vacilante, caracterizado por el balanceo y la
pérdida del equilibrio.
Verghese dijo que el análisis del modo de caminar
de un paciente podría ser combinado con una
evaluación de la agudeza mental de la persona y el
desarrollo de una tecnología avanzada para
estudiar el cerebro a fin de determinar quién
sufrirá de demencia.
