Científicos italianos
identifican uso de los genes
de la memoria
Un grupo de
científicos italianos del departamento de
Neurociencia del Centro Nacional de Investigación
(CNR) han descubierto la funcionalidad de uno de
los genes de la memoria, el FGF-18, que estimula
la capacidad de aprendizaje en los animales de
laboratorio. El descubrimiento podría ser la
solución al problema de aprendizaje que sufren
algunas personas e incluso ayudar a recuperar
memoria a los enfermos de Alzheimer.
Para llegar a su teoría, difundida a la prensa,
los científicos se han basado en las técnicas
modernas de investigación del genoma, que permiten
explorar los esquemas de expresión de miles de
genes al mismo tiempo. El grupo de científicos del
CNR, en colaboración con homólogos
estadounidenses, han dividido en seis grupos los
140 genes que se ponen en marcha para activar el
aprendizaje humano y, de todos los genes
seleccionados, la atención principal se ha
centrado sobre uno que produce el factor de
crecimiento, el FGF-18.
Este gen fue descubierto hace dos años y a través
de estas nuevas investigaciones se ha conocido que
el FGF-18 podría estar implicado en la
estimulación del crecimiento de las ramificaciones
terminales de las células nerviosas que sirven de
unión con otras células del cerebro. Este
descubrimiento supone todo un avance para poder
tratar la enfermedad de Alzheimer, un proceso
degenerativo del cerebro que provoca más del 50%
de los casos de demencia. El Alzheimer afecta a
doce millones de personas en el mundo, aunque la
previsión de los expertos es que para el año 2025
pueden ser 22 millones los que sufran esa
dolencia.
