Diseñan "microprocesador cerebral" para probar
nuevos fármacos
Una compañía
estadounidense de biotecnología ha desarrollado
una forma de mantener el tejido cerebral vivo
durante semanas, lo que permite realizar pruebas
de nuevos fármacos para enfermedades
psiquiátricas, como la esquizofrenia y el
Alzheimer. Científicos de la firma Tensor
Biosciences, en Irvine, California, utilizaron
células cerebrales de ratas y ratones para diseñar
una tecnología "de cerebro en microprocesador" que
podría acelerar el desarrollo de nuevos
tratamientos.
"Estamos construyendo minicerebros desmontados, si
se les quiere llamar así, directamente en un
microprocesador", dijo un portavoz de la compañía
a la revista New Scientist en su edición de esta
semana. El llamado minicerebro, que puede
sobrevivir durante semanas, permitirá a los
científicos estudiar el impacto de medicamentos en
las redes nerviosas en vez de sobre células
individuales como se ha hecho hasta ahora. Los
microprocesadores de cristal contienen miles de
células animales interconectadas y suspendidas en
una solución de un líquido cerebral artificial.
"Un conjunto de 64 electrodos en la superficie del
microprocesador vigila la actividad eléctrica
general del tejido cerebral, exactamente como lo
hace un electroencefalograma (EEG), para detectar
el efecto de los medicamentos sobre el tejido",
según el estudio. El EEG es un método de registro
de la actividad eléctrica del cerebro.
La compañía, que ha dicho que esta tecnología se
ha utilizado para encontrar fármacos con menos
efectos colaterales destinados al tratamiento de
la ansiedad, presentará la semana entrante los
hallazgos de la investigación en una conferencia
en Estados Unidos.
