Investigadores estadounidenses dijeron el miércoles que los hidratos de carbono que sobrevienen de manera natural en el cuerpo podrían ser la causa de la artritis, lo que conduciría a nuevos tratamientos para esta enfermedad debilitante. Los carbohidratos, conocidos como glucosaminoglucanos (GAG), parecen activar células que son parte del sistema inmunológico del cuerpo, causando la inflamación dolorosa que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, informaron los investigadores.
"El estudio revela que la artritis reumatoide puede ser el resultado del control inadecuado del cuerpo de sus propios carbohidratos que, en condiciones normales, no constituirían una amenaza", dijo Julia Wang, investigadora principal en el estudio. Wang, que presentó los resultados de su investigación en el encuentro nacional de la Sociedad de Química de Estados Unidos, dijo que su hallazgo ha sido fuertemente atacado porque desafía la teoría convencional de que los péptidos, fragmentos pequeños de proteínas, son responsables de las enfermedades autoinmunes, como la artritis. "El concepto de que los hidratos de carbono pueden ser responsables de las enfermedades autoinmunitarias es completamente nuevo", dijo a Reuters. "Las personas simplemente no quieren reconocerlo. Se les ha enseñado que los péptidos son los responsables, lo cual es comprensible".
Aunque han surgido avances prometedores en el tratamiento de los síntomas de la artritis, sus causas permanecen siendo un misterio. "El problema es que se ha estado tratando de comprender la artritis manteniendo el viejo dogma, pero esto no ha resuelto el problema", comentó Wang, investigadora del Hospital Brigham de Mujeres, en Boston, y profesora de la Escuela de Medicina de Harvard.
La nueva investigación señala por primera vez el vínculo de los glucosaminoglucanos, componentes importantes del cartílago articular del líquido en las articulaciones del tejido conectivo y la piel, con la artritis.
Wang explicó que ella y su colega, Michael Roehrl, estudiaron los efectos de los glucosaminoglucanos en ratones que subsecuentemente experimentaron síntomas artríticos, incluidos la inflamación y el daño articular. La investigadora también analizó tejido humano obtenido de pacientes con artritis y halló el mismo tipo de células que se unían al GAG.
Wang dijo que las investigaciones subsecuentes se enfocarían probablemente sobre fármacos en desarrollo para detener el crecimiento, expansión o adhesión de las células inmunitarias que reaccionan a los glucosaminoglucanos. John Mekalanos, profesor y jefe de Microbiología y Genética molecular de la escuela de Medicina de Harvard, se refirió a la investigación como extremadamente prometedora. "Estamos aproximándonos a la comprensión de las causas de una enfermedad que ha dejado a la comunidad médica con preguntas sin contestar y a muchos pacientes con dolores y otras molestias", expresó en un comunicado.

Fuente: Boston, (Reuters)