Un biólogo
argentino, junto a su equipo de trabajo en Estados
Unidos, realizó un hallazgo clave que permitirá
avanzar en la cura de enfermedades, como el mal de
Alzheimer y el trastorno del Parkinson, al
descubrir que los mamíferos adultos pueden generar
neuronas que transmiten impulsos nerviosos.
En los últimos años, la ciencia ha avanzado a
pasos agigantados en el estudio de las funciones
neuronales y varias investigaciones ya habían
detectado que el cerebro adulto produce neuronas
nuevas. "Pero no se sabía si esas neuronas eran
funcionales, o sea, si podían ser activas y si se
podían conectar con otras neuronas del cerebro",
dijo a Reuters durante una reciente entrevista el
investigador Alejandro Schinder, quien se
encuentra haciendo un postgrado en Estados Unidos.
"Ahora podemos concluir que las células nuevas que
nacen en el hipocampo adulto efectivamente son
funcionales", agregó. El hallazgo -realizado junto
a cuatro colegas del laboratorio de Genética del
Salk Institute- abre la posibilidad de avanzar en
la cura, el tratamiento o la prevención de
enfermedades neurodegenerativas, como la de
Alzheimer o Parkinson.
"Lo que ahora se puede empezar a ver es si se
puede llegar a promover de alguna forma el aumento
de la neurogénesis en otras regiones del cerebro
que normalmente no tengan este poder de
regeneración", explicó Schinder. Sólo dos regiones
del cerebro del adulto producen neuronas nuevas,
pero "si se encontraran formas que otras regiones
generen neuronas, ahora que sabemos que esas
neuronas son activas, se podrían reemplazar
neuronas que se están muriendo por otras que están
generándose", explicó.
Shinder llegó a sus conclusiones tras experimentar
durante dos años en ratones adultos, a los cuales
les inyectó un virus en el hipocampo que sólo
infecta células recién nacidas introduciendo el
gen de la proteína fluorescente verde. "Una vez
que las infecta, esas células son verdes, vistas
en un microscopio de fluorescencia. Entonces lo
que hicimos fue mirar esas células verdes,
detectar las que podrían llegar a ser neuronas y
registramos la actividad eléctrica de esas células
y encontramos que son activas y que están
conectadas con otra neuronas del hipocampo",
precisó Schinder. Según el científico, este
descubrimiento, que fue publicado en la última
edición de la revista Nature, también puede
aplicarse a los seres humanos.
Buenos Aires,
marzo 08/2002 (Reuters)
Fuente: Biblioteca Virtual de la Salud
(Cuba)
http://bvs.sld.cu/indice.php |
