El envejecimiento de personas discapacitadas está creando una situación dramática, para la que es necesario que se faciliten ayudas y recursos a los cuidadores de estos individuos. Además, hay que intentar facilitar al anciano la permanencia en su propio hogar el máximo tiempo posible, según han señalado los expertos que han participado en un congreso celebrado en Oviedo en el que se han abordado estos problemas.

La necesidad de prestar más atención y recursos que faciliten la labor del entorno familiar que cuida del anciano discapacitado ha sido subrayada por un grupo de especialistas durante el congreso de discapacidad y envejecimiento que se ha celebrado en Oviedo. Han dicho que lo deseable debe ser mantener a los ancianos en su hogar, aunque no a cualquier precio y reforzando los dispositivos clínicos y sociales necesarios para facilitar la tarea.

Demografía
El envejecimiento de las personas con discapacidad es un fenómeno social relativamente nuevo, que ha sido definido como una "emergencia silenciosa" por el Comité de Rehabilitación e Integración de las Personas con Discapacidad del Consejo de Europa. Se trata de un hecho paralelo al del envejecimiento demográfico, cuya consecuencia es el incremento progresivo de la población de personas con discapacidad que llegan a alcanzar edades avanzadas y que constituye un nuevo reto asistencial

Isidoro Ruipérez, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Cruz Roja, de Madrid, y presidente electo de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, ha asegurado que el objetivo fundamental de su especialidad es mejorar la calidad de vida de los mayores desde la óptica sanitaria, a través de dos vías: "Aumentando los años libres de incapacidad y disminuyendo su sufrimiento".

Para lograr este propósito, un aspecto crucial es la prevención de la dependencia con la promoción de hábitos de vida saludables; prevención de las enfermedades crónicas, fundamentalmente de la hipertensión arterial y la osteoartrosis, así como una prevención terciaria, "actuando intensamente en los periodos precoces de cualquier patología, con un diagnóstico, movilización y actuación tempranos".


La atención sanitaria debe adaptarse a las necesidades de la geriatría moderna, desde la atención primaria a la especializada. En este contexto, según Ruipérez, "es urgente romper tópicos que resultan perjudiciales; es cierto que las personas mayores enferman más, pero con un abordaje geriátrico adecuado es posible disminuir la mortalidad y mejorar la recuperación funcional de los ancianos, sobre todo en lo que respecta a accidentes cerebrovasculares o deterioro cognitivo".

Dispositivos
Francisco Gómez Alonso, del Equipo de Valoración, Orientación y Apoyo a la Salud de los Centros de Día del Principado de Asturias, ha participado en un simposio sobre La complementariedad de los recursos. Alternativas para las personas con discapacidad que envejecen, con una ponencia sobre programas clave para personas con discapacidad desde la red de recursos gerontológicos. En su intervención ha abogado por el establecimiento de nuevos recursos para los mayores dependientes, reforzando dispositivos como la ayuda a domicilio, centros de día, centros sociales y polivalentes, así como centros de día rurales.

Desde su experiencia, mantener al anciano en su entorno debe ser siempre el objetivo cuando sea posible "y obviamente no a cualquier precio", sino con los apoyos necesarios, "a fin de evitar que el cuidador claudique. Esta es una asignatura en la que aún queda un largo camino que recorrer para su aprobación". Según este especialista, la percepción de la persona mayor sobre su situación es más satisfactoria si continúa vinculado a su entorno.

Ha recordado que actualmente viven en España 3,6 millones de discapacitados, el 9 por ciento de la población del país, y más de 2,5 millones de ellos -lo que representa casi el 70 por ciento- tienen más de 55 años.

Lesión medular
El envejecimiento de las personas con lesión medular ha sido el eje de la conferencia de Alberto de Pinto, del Hospital Nacional de Parapléjicos, de Toledo, y presidente de la Asociación de Parapléjicos y Grandes Minusválidos (Aspaym), de los que existen en España unos 35.000 afectados.

Actualmente, la supervivencia de los lesionados medulares es similar a la del resto de la población, situación diferente a la vivida hasta hace unos años, lo que plantea un nuevo reto asistencial en la búsqueda de nuevas fórmulas que mejoren la calidad de vida de estos pacientes en la fase de envejecimiento, "cuando resultan especialmente vulnerables, lo que obliga a prever las numerosas complicaciones médicas que pueden surgir".

Para Alberto de Pinto es preciso avanzar en el estudio de medidas preventivas y terapéuticas que garanticen un envejecimiento saludable de los lesionados medulares, teniendo en cuenta su creciente prevalencia. Algunos especialistas consideran a la lesión medular como una nueva patología, en la que las alteraciones pueden ser neurológicas, cutáneas o cardiorrespiratorias.


Fuente: Diario Médico
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