Proceso inflamatorio del páncreas que puede ser agudo o crónico. La pancreatitis aguda es generalmente consecuencia de una lesión en el sistema biliar, producida por alcohol, traumatismo, infecciones o ciertos medicamentos. Se caracteriza por dolor abdominal grave irradiado a la espalda, fiebre, anorexia, náuseas y vómitos. Si el conducto biliar común está obstruido, puede haber ictericia. El desarrollo de seudo quistes o abscesos en el tejido pancreático es una complicación grave. El tratamiento comprende de la aspiración naso gástrica para extraer las secreciones gástricas. Para prevenir cualquier estimulación pancreática no se ingieren alimentos por vía oral. Se administran líquidos y electrolitos por vía intravenosa, así como analgésicos no morfínicos para calmar el dolor. La pancreatitis aguda se asocia con una mortalidad del 50%. Las causas de pancreatitis crónica son similares a las de la forma aguda. Cuando la causa es el abuso de alcohol, puede haber calcificación y cicatrización de los conductos pancreáticos más pequeños. Hay dolor abdominal, náuseas y vómitos, así como esteatorrea y creatorrea debidas a la disminución en la producción de enzimas pancreáticas. La producción de insulina puede estar disminuida y algunos pacientes desarrollan diabetes mellitus. El  tratamiento comprende analgésicos para el dolor y pancreatectomía subtotal cuando el dolor es intratable. Se administra extracto pancreático por vía oral para sustituir la carencia de enzimas; son esenciales los suplementos de vitaminas. Ambas formas de pancreatitis se diagnostican por la historia clínica, exploración física, estudios radiológicos, endoscopía y determinación en el laboratorio de la cantidad de enzimas pancreáticas en sangre.