Proceso caracterizado por rarefacción anormal del hueso, que sucede con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas, en personas sedentarias o inmovilizadas y en enfermos en tratamiento prolongado con corticoides. Puede causar dolor, en especial en la parte inferior de la espalda, fracturas patológicas, pérdida de estatura y diferentes deformaciones. Puede ser ideopática o secundaria a otros trastornos como tirotoxicosis o desmineralización ósea producida por hiperparatiroidismo. El tratamiento con estrógenos se suele utilizar para la prevención y control evolutivo de la osteoporosis posmenopáusica, pero el uso de esta hormona lleva aparejado el riesgo de cáncer de endrometrio.